在梅縣的鄉下，有一對姓薛的老夫婦，他們年紀已經有一大把了，膝下尚有三個兒子。
老當家薛貴全，一生傳奇，曾經走遍大江南北，早年相當風流，在發蹟的時候，不但經常流連於風月場所，單是老婆也曾有過四個。
如今，跟他相依為命的全嫂，則是他近十來年來所娶的第四位太太，至於他前三位夫人，卻是不知去向，儘管很熟的人向他問起，他總是支吾而對，從未透露過以前的妻子往那兒去了。
提起這個薛貴全，在鄉間是無人不曉的，他人說好不能算好，說壞也不能稱得上頗壞，早年他曾在衙門裏當過參謀，所以人頗靈機，腦筋轉得頗快。
平日，薛貴全一開口，準是句句語帶相關的話，直能把旁人氣得要死，但是鄉人有甚麼想不通的事情，請薛貴全去商量，他馬上就可以使你的疑難和困擾解決，因此，在鄉裏，老薛人緣尚算不錯。
也許是報應，也許是天理循環，平日陰惻惻，滿肚密圈的老薛，在家裏是個標準的老婆奴，全嫂雖然其貌不揚，卻是天生一個長舌婦，嘴巴一天到晚，除了吃飯和睡覺外，就沒有停過口，而老薛正是他的嚕囌的對象，只要全嫂一開口，老薛就沒有透氣的餘地了。
不過，想想老薛平日的所作所為，亦頗為不值得別人同情，他倒是活該討個長舌婦的。
就像這一天，老薛全日不見影兒。
全嫂素知丈夫是個風流鬼，深恐他身邊多了兩個閒錢，又跑去尋花問柳，於是，從村頭找至村尾，四處向鄉人打聽。有沒有見到老薛的影兒。
找了大半天，全嫂仍然找不到丈夫，一邊罵一邊走回家裏的時候，意外地竟發現老薛竟蹲在門前的雞籠旁邊，聚精會神的凝視着籠裏的母鷄。
找了大半日，跑出渾身汗，此刻卻見到老薛若無其事的蹲在地上看母鷄，全嫂的火氣，馬上就發出來了。
「哎呀，你這個老不死，找了你大半天，原來你竟躱在這兒，你鬼鬼祟祟在這兒幹甚麼？」
老薛一見老婆開腔，連頭也不回，還是聚精會神的蹲着看母鷄，只是在嘴裏淡淡的應着：「甚麼鬼祟，光天白日，我只是看看這隻母鷄而已！」
別瞧老薛平日與鄉人聊天時口沬橫飛，對着老婆的時候，總是結結巴巴，連嗓子也不敢提高。
活該薛貴全是半世老婆奴，全嫂的妒意也真的離了譜，聽了丈夫的話，竟然醋意大作，跟一隻母雞爭風呷醋起來。
全嫂的嗓子本來就不小了，此刻要發起酸勁來，聲音更是遠近可聞。
「好哇！我早就曉得，你這個老不死不安好心，哼！你到底有甚麼企圖，居然蹲了半日看母鷄，母雞難道比老娘還要好看，你這沒良心的，老娘跟你十多年，那一天過得好，你現在居然對一隻母鷄還比對老娘有興趣，你……」
全嫂實在是無理取鬧，可是，當你聽了薛貴全的回答，你就會發覺，老薛是個完全不值得同情的人。
你知道老薛怎樣回答？他的眼睛還是定定的看着籠裏的母鷄，口中卻結結巴巴的道：「我在等這隻雞下蛋，女人生孩子沒有機會看過，看看鷄生蛋，難道也不成嗎？」
本來，看雞下蛋不是甚麼大不了的事，但老薛偏要拿女人生孩子的事未親眼目睹當作遺憾，那麼本來很平凡的事，也就變得份外的骯髒。
果然，全嫂聽了老薛的話，更是火上加油，箭步上前，一把掀住老薛的右耳，差點兒就把老薛提了起來。
「好哇，兒子都替你養了幾個，還要這樣不安份，母鷄生蛋，女人生孩子，統統不讓你看，你滾，你馬上滾回屋子裏。」
老薛一邊撫耳呼痛，一邊還哀求着：「唉！我守了半天，還沒看得着母鷄下蛋，妳讓我看完了，才進屋罵成不成？」
「不成！」全嫂大喝一聲，順手抓起一塊木柴，像趕野狗一樣，把老薛趕回屋子裏。
活該老薛倒楣，當他腳剛踏進家門，籠裏的母鷄果然便下了個蛋，可憐他在屋裏被老婆一直駡到半夜，在兒子臉前丟盡了臉，到頭來母鷄是如何下蛋的，還是看不着。
不過，由這件簡單的事，大家大約也可以畧為淸楚，老薛夫婦是怎麼樣子的一對活寶！
秋盡冬來，田裏的活兒早就忙完了。
※※※
眼看隆冬快要來臨，年又將至，家家戶戶都為年而忙碌了。
老薛一家五口，也跟其他村人一樣，為了年之將至而忙碌着。
這天，全嫂在廚裏忙了一整天，預備過年的食品，黃昏時，燒了一鍋大熱水，就喊着老薛。
「老頭，水燒好了，快來洗澡！」
明明在屋裏的老薛，對全嫂的話，像一點兒也聽不到，縮在被窩裏，不聲不響。
「死老頭，你別裝聾扮啞，水都給你倒好了，你不馬上滾進來，瞧我會放過你！」愛嘮叨的全嫂，又在廚房裏直嚷出來。
老薛最小的兒子阿德，素知母親的個性，見到老父一動也不動的坐在床上，也忙向老父勸道：「爹，你還是快點進去洗吧，要不然，媽待會又得嚕囌個沒完了！」
被兒子這麼一說，臉子當然是掛不住，可是，老薛依然不動，只朝阿德直瞪眼。
「你少開口，你爹的事要你去管，再開口我就揍你！」老薛擺出當父親的威嚴，向兒子罵道。
「好，我不開口，反正一會兒就有戲可瞧！」
由於平日老薛被妻子欺負，在兒子臉前，根本就沒甚麼尊嚴，加上全嫂最疼這個小兒，因此，阿德幸災樂禍時，老薛除了乾瞪眼外，連提起手去敎訓兒子的膽量也沒有。
正在父子鬥法之時，全嫂怒氣沖沖的自廚房裏走出來，劈口就指着老薛大罵道：「死老鬼，你裝聾扮啞就成了嗎？老娘一片好心，替你燒水，你敢不去洗澡？」
「叫……叫阿德去洗吧，我上個月才洗澡，幹嘛又要我洗？」老薛明明是懼內的，但是，此刻還是坐在床上，結結巴巴的在解釋。
可是，不解釋還好一點，一加釋解，無疑是火上加油，嗓門就更加大了。
「好哇！真為難你還說得出口，上個月才洗過？哼！天下那有你這麼髒的人，一個月才洗一趟，水都給你燒好，你敢不去洗？」
老妻的怒氣沖天，老薛並非不怕，但今天不曉得發生了甚麼事，老薛心裏明明是怕得要死，還是賴在床上，一動也不肯動。
「我說不洗了，妳叫阿德去洗吧！」
「為甚麼要阿德去，我偏要你去，你到底去不去？你要不去，我就不讓你吃飯，你也不用想賴在床上，你滾到柴房去吧！」
全嫂對於這個丈夫，素來是說一不二，可是，今天他就像要發發丈夫的威嚴，居然不受老婆的喝罵。
「我……大丈夫說不洗，就不洗，妳……妳還敢怎樣？」
好可惜，老薛雖然想振振夫綱，但在開口的時候，還是不爭氣的結結巴巴。
這一下激起了全嫂的儍性子，招過小公子阿德，就道：「來，阿德，幫媽的手，把你這個沒出息的爹，扯下床來！」
別瞧阿德這小子十歲不到，可就精靈到極，平日也素知父親的畏妻如虎，因此，全嫂一聲命令，這小子竟毫不猶豫，真的過去幫母親的忙，把老薛扯下床來。
「你說，你去不去洗？」
被扯下床來的老薛，甚麼大丈夫的尊嚴都沒有了，只見他可憐巴巴的抽搐着嘴，說話時更顯得口吃。
「我不去，我……我頂多去柴房睡。」
在妻子和兒子的注視下，老薛真的抓起衣物，也不用老婆跟兒子再動手，就自顧自往柴房走去。
老薛這一遭行動，反而令全嫂呆在當地，不知如何辦才好。
直至老薛「砰」地關上了柴房的門，全嫂才如夢初醒般，再度破口大罵了。
「好，你不洗就不洗，讓你在柴房冷死了也好，豈有此理，阿德，灶裏的熱水，你拿來洗個澡，往後你老子想洗澡，我也不許他碰一碰熱水。」
※※※
全嫂狠下心來，發誓不讓老薛洗澡，本來以為，他熬不了多少時候，就要自動求饒。
豈料，這一回全嫂竟然把丈夫看得太蹩了，老薛果真是大丈夫行動，說一不二，說過不洗澡，就真的不洗，熬到了過年，春雨綿綿的時候，他竟然還真的未沾過水。
是全嫂先改變了主意，也難怪的，幾個月不洗澡的丈夫，要共一個被窩，單是那份體臭，已經不能忍受。何況，老薛要真的賴着不肯洗，全嫂在兒子的跟前，也掛不下那塊面子。
可是，近來全嫂對丈夫，簡直是黔驢技窮了，無論她大聲喝罵，甚至動手，或者是低聲下氣的哀求，老薛仍是不肯跑進廚房去洗個乾淨。
夫妻倆天天為了洗澡的事情嘔氣，到最後，連他們的小兒子也忍不住了。
「媽，你別嚕囌吧！爹要當髒狗，又有甚麼辦法？妳這樣勞心也沒用，眼看天氣快熱，出滿一身臭汗，爹自然就會洗澡。」
「哼！他要真的硬氣，熬到大熱天也不洗澡，我才真的服了他！」全嫂在完全沒有辦法之下，也只好對老薛不沾澡湯的事罷手不管。
但事情總不會那麼簡單，一個人忽然不肯洗澡，準有他的原因，縱使多懶惰的人，身體幾個月不洗澡，也會渾身不舒服，甚至發癢，而且走到那兒，體內發出的異味，使大家掩住鼻遠遠的走開，也不是件光榮的事。
老薛到底是甚麼原因，不肯洗澡？
轉眼間，夏天來了，廣東的夏天，熱起來的時候，可不是鬧着玩的，何況，老薛還是要下田幹活的人，只消拿起鋤頭，已經是渾身臭汗了。
臭汗黏在身上，總是不自在的，何況，太多的汗染在身上，真的有長跳蚤的可能。
老薛不肯洗澡的怪脾氣，卻像至死不改一般，每天從田裏回來，也挺多是洗洗腳就上床，絕不肯脫光衣服，好好的潔淨一下。
如今的老薛，不但家裏每個人討厭，就是鄉裏的每個人見着他，都要退避三舍，實在是因為老薛的身上太臭了，他的人未曾走近，已經異「香」撲鼻。
這還不打緊，更要命的是，老薛身上真的因為太髒，長了蚤子。
也真難為了老薛，養了一身的跳蚤，連幹活時候也沒有勁兒，卻偏還是熬得住，不肯好好的洗洗澡。
家裏只消有一個人，身裏長了蚤子，就是整間屋子裏都有蚤患。
全嫂見到丈夫不爭氣如此，令鄉裏人見人怕，還惹得家裏大小孩子，全都一天到晚被蚤子咬，任她再兇再吵，老薛依然不肯洗澡。
氣苦之下，這天，薛貴全自菜地裏幹活回家，全嫂竟收拾了包袱，領着三個孩子，看也不看迎面進來的丈夫，就要奪門而出。
老薛見妻兒要離去，連忙放下耕具。
「妳怎麼了？要往那兒去？」
「你別管我，我們是上輩子欠了你的，和你當一家人，有這麼犯賤的，養了一身蚤子，也不肯洗澡，我們母子四人，是再也忍不住了，你愛不愛洗澡，以後也沒有人再管，我們母子決定走了，你一個人在家裏自封跳蚤王吧！」全嫂板起臉孔說。
「不，這怎麼成，我……我們好歹也是一家人，妳……妳怎………怎麼可以帶了三個孩子走，這個……個家不就要散了嗎？」老薛一着慌，口吃的老病又來了。
「散了最好，像你這種人，肯跟你過活的，準是瘋子，你趕快讓開，難道你還想把你身上的吸血蟲惹過來？」全嫂厭棄的對老薛道。
「不，你們不能走！」
老薛再頑固，再怕老婆，也不願意在此垂暮之年而離散。
因此，平日如何懼內也好，此刻卻不顧一切的，雙手攔着大門，擋着妻子的去路。
「滾遠一點，死老頭，你別以為這樣賴着臉皮挽留我們，我們會留下來，你就讓一身的蚤子陪你吧！」全嫂挺起胸膛，理直氣壯的說。
老薛見老妻去意已決，忽然聲淚俱下的，幾乎要跪在門前，向妻子哀求。
「我求求妳別去，妳去了剩下我孤零零一個人怎辦？」
畢竟是廝守了半輩子的夫妻，平日雖然對丈夫兇巴巴的全嫂，其實對丈夫也是愛護備至的，眼見老薛那副可憐樣，也真的又不忍心就此離他而去。
不過，心雖然軟了，口氣卻還是硬崩崩的。
「可以，要我不走也行，你馬上就去燒一大鍋水，從頭到腳要你洗個乾淨。」
這本來就不算是甚麼要求，夏天洗澡，壓根兒是最舒服的享受，說也奇怪，老薛聽了老妻的話，竟像被身上千百隻跳蚤，同時叮他的肉體一樣，臉色不但變得蒼白，而且還像一個死囚聽到要馬上押上刑場的樣子。
「不，我不能洗。我不能洗。」
老薛那種至死不變的態度，才真的把妻子氣得臉色發白。
「讓開，我們還是趁早離開這兒，免得惹了一身蚤子！」
板着臉，全嫂的話冷冰冰的。
「不，妳聽我說，妳聽我說，我是有苦衷的，我是有苦衷的！」見到老妻去意堅決，老薛急將起來，忙大聲疾呼，企圖阻止妻子離去。
果然，老薛這麼一嚷，全嫂好奇的停下步來。
「苦衷，你還有苦衷！」
「唉！老婆，妳以為一天到晚不洗澡，真的是件過癮的事嗎？渾身蚤子妳以為我舒服？」老薛苦着臉說。
「你這是犯賤，怨得了誰？」全嫂仍舊板着臉，但語氣已不及剛才冰冷。
「妳別走，回屋子裏去，我慢慢的告訴妳！」老薛趁機向全嫂哀求。
「也好，我就躭一些時候，瞧你怎麼樣辯護？」全嫂向丈夫翻了幾下白眼，真的領着三個兒子進入屋內。
※※※
那是年前入冬不久。
一個晚上，村裏有個同宗的兄弟死了，老薛得到了鄉人的通知，便匆匆忙忙的趕到那喪家去。
別瞧老薛年靑時，曾走遍大江南北，而且還在衙門裏辦過事。
但老薛本身是個膽小如鼠的人，特別是對於死人、鬼魂的事。
礙於面子，老薛不敢告訴別人自己害怕的事，而此刻同宗兄弟之死，他雖然萬二分的不願意前去，卻還是硬着頭皮要去。
鄉下人最講究禮節的了，死了人是宗大事，不聞不問將會被人笑掉大牙。
當老薛前往喪家去慰問的時候，早就打好了算盤，準備到一到，坐一坐，就趕回家去。
事實上，晚間到一家還有着個死人的屋子，更大膽的人心裏都會有個疙瘩。
老薛來到喪家之後，真的像預早打定了主意，略略的坐了一坐，對死者的家屬說了幾句節哀順變之類的話，就歸心似箭的，向喪家告辭了。
剛踏出廳堂時，老薛便感到內急，在喪家，老薛平日也經常前往，所以是非常的相熟的。
既然內急，就匆匆忙忙趕往喪家的茅厠，方便之後，才準備返家。
當老薛自茅房裏出來的時候，天上黑漆漆的，一時間，老薛竟然認不得那兒才能返回廳堂，再出大門而去。
也難怪老薛的，鄉間的院子很大，屋子分成幾間的座落在院子裏，在漆黑中，要認路，也不是太容易的事。
不過，素來腦筋靈活的老薛，只呆立於茅厠門口半刻，已經想到如何離開喪家了。
不是嗎？
院子雖然漆黑，幾間屋子均座落在院內，那一間屋子亮了光，就一定是通經大門的廳堂，這是三歲小孩都曉得辨認的。
老薛平素個壞毛病，就是性急，在他心念一動的時候，立刻就向燈光亮着的屋子走去。
好奇怪，上茅房的時侯，明明沒有關着門的，可是如今門竟是掩着。
「怪不得，那個缺德鬼把門關上？害得我差點兒迷了路？」
老薛一邊罵，一邊就把門推開，並且腳就踏進了屋子裏面。
在老薛抬起頭，往屋裏看了一眼的時候，刹時，三魂七魄，完全飛到九霄雲外。
「天！這…這……」
不錯，老薛是摸錯了房子，而進入屋裏，老薛也並不是見到鬼魂，或者是見到甚麼幽靈，屋子裏還有活生生的人在呢！
可是，你要是老薛，碰到屋裏的情形，準會比他還要驚慌。
屋子說亮不是很亮，反正房間沒有電燈，一盞油燈所發出的亮光，總不能稱得上燈火通明，但仍然可以將屋裏的情形，看得淸淸楚楚了。
屋子裏有一個人，正忙碌的在幹活，對老薛的冒失闖進，亦只是略略的抬頭望了一眼，又專心致意的繼續幹他的活兒。
那人所幹的活兒，卻就是令老薛三魂飛掉七魄，只見一條僵硬、冰冷，全身赤裸的屍體，躺在一張平枱上，而那個人正在忙着為這個赤裸的屍體淨身。
儘管，屍體並非鬼魂，但當老薛看到那個屍體時，還是渾身汗毛直立。
因為那灰白色和死魚一般的屍體，正是老薛平日非常熟悉的同宗兄弟！
無論你常日和那個人有多親熱，多熟悉，但乍見他嚥了氣，全身僵硬的被別人為他作死後的淨身，那種疙瘩和可怖，是使你永世不忘的。
何況，只見那人在屍體上抹塗時，那屍體的肌肉，僵僵硬硬，就像發了霉，蛀了蟲的腐肉一般，那份噁心，簡直使你想吐。
也不曉得老薛是怎樣回到家中的，不過，他能捱着恐怖回到家裏，已是一件奇跡，以老薛平日的膽小，如今居然沒有暈倒，實在是意外。
當然，老薛返到家中時，臉色並不會比剛才見到的屍體會好上多少，但能夠返回家中，總算是驚魂甫定了。
老薛並沒有將這件事，向家裏任何人透露，雖然老薛是出了名的懼內，全村的人都曉得，但他仍是死要面子的人，這件倒楣事給他碰着，壓根兒就怨不得任何人，都怪他的性急和冒失，沒有看得淸楚，就在喪家胡亂的闖。
老薛深深明白，這件事若告訴妻子，非但換不了同情，還會被老妻大罵一頓，說他活該，因此，他只好將這件事蹩在心頭，一聲不響。
鄉裏的人特別迷信，像老薛今晚，誤碰誤撞，竟見了這麼精彩的情形，甚不吉利，會使他倒楣倒上八輩子。
用甚麼辦法，沖散這些霉氣呢？
老薛乘妻子熟睡後，就悄悄的爬起來，拿了些柚子葉，放在水鍋裏，去燒一鍋沸水。
鄉間人迷信，對柚子葉有種說不出的倚賴，他們以為柚子葉是可以辟邪的，碰上了不吉利的事情，用柚子葉燒水來洗澡，可以把身上的霉氣，沖洗乾淨。
夜闌人靜，水也沸了。
老薛悄悄的摸了一件浴巾，抓起了替換的衣服，提了盞油燈，便摸進了廚房，準備用柚子葉沸水，把剛才的霉氣都洗了出來。
在老薛全身脫得光赤赤的時候，便拿起了水瓢，澆得自己全身濕透。
正待用肥皂擦擦身體時，不曉得怎麼回事，老薛在微弱的燈光下，看了自己的身體一下，那同宗兄弟的屍身映在眼前。
全身打了個寒顫，燈下，老薛只覺得眼花繚亂，自己混身的肌肉，彷似是灰白色，僵硬挺直，完全沒有了生機。
更可怕的，在黯淡的燈光下，老薛彷彿覺得，剛才替屍體淨身的人，此刻正在暗暗的窺視自己，並且咧開闊大的嘴唇，對自己的身體蠻欣賞似的。
機零零打了個寒顫，老薛竟沒有勇氣躭下去。
當下，他抓了一條毛巾，便匆匆忙忙的，要把身上的水抹乾，好重新穿上衣服。
這一次不是眼花了，老薛在擦身的時候，忽然間，有一隻不屬於老薛自己的手，也抓着一塊布，幫忙着老薛擦身。
而那種手法，就像魁梧大漢，在喪家屋子裏，為屍體淨身時的手法一樣。
當老薛把自己再也不肯洗澡的原因，向妻兒道了出來之後，全嫂的眼睜得大大的，似乎也被老薛這種可怕的遭遇嚇得目定口呆。
半晌，全嫂的嚕囌性子才再恢復。
「老頭，你幹嘛不早點兒把這件事說出來，你真是活該，這種邪門的事，該儘早跟大夥兒說，我就不相信，沒有人想不出辦法？」
「我……我……這是好丟臉的事！」老薛結結巴巴道。
「丟臉？你現在弄得人不似人，鬼不像鬼的樣子，才夠丟臉呢！」全嫂罵道。
辦法畢竟是有的。
這個辦法，不但使老薛出盡了風頭，也使村裏的婦孺，自此之後，見到老薛，就要退避三舍，老薛走到那兒，人前人後，還是被人諷刺和嘲笑。
你道老薛如何解決得了洗澡的困惱？
全嫂不曉得那兒打聽出來一個辦法，着令老薛在光天化日之下，來到祠堂的前面，公開沐浴，也只有在祠堂前面，有歷代的先人保護着老薛，妖魔鬼魂，才不敢出來跟老薛開玩笑。
也難為老薛，怕洗澡怕到這兒個程度，竟然真的相信妻子之言。
五十多歲的人，真的夠厚臉皮，揀個光天白日，在祠堂前面，公開赤身露體的沐浴。
全嫂的辦法，似乎真的是行通了，在那種情形下沐浴，真的再沒有邪門的事情發生。
只是，這麼樣的公開洗澡，老薛的頭再也在鄉人臉前拾不起來。
從那個時候開始，鄉裏的婦女，都把老薛視之為瘋子，露體狂，還有許多鄉民，再也不肯與老薛往來，可憐的老薛，為了洗澡這麼簡單的事，鬧個滿城風雨，而最後落得個人見人怕的收場。